Exempel på gravhögar från skilda epoker finns över hela världen, bl.a. i Kina, Bahrain och Nordamerika. I Norden är ordet hög belagt i ortnamn, på runstenar och i de isländska sagorna, varför det säkert använts om åtminstone den yngre järnålderns gravar. En gravhögs inre består antingen av ett kärnröse