Ian McEwan debuterade med novellsamlingen First Love, Last Rites (1975). I denna liksom i de närmast följande titlarna, till exempel The Cement Garden (1978; ”Cementträdgården”) och The Comfort of Strangers (1981; ”Främlingars tröst”, filmatiserad 1991), skildrar han på sparsmakad, kliniskt exakt prosa makabra och motbjudande situationer. En