Ian Smith, son till en skotsk invandrare i den brittiska kolonin Sydrhodesia, var stridsflygare i andra världskriget, återvände med ansiktsskador som krigshjälte och blev politiker. 1962 bildade han partiet Rhodesian Front för att behålla vit överhöghet i landet. Den 11 november 1965 förklarade Smith Sydrhodesia självständigt under namnet Rhodesia och