I krig utnyttjas förfarandet för att undvika vådabeskjutning av egna enheter, i fred för att t.ex. definiera och särskilja flygplan i samma trafikområde till identitet, höjd, kurs och fart. Från en frågeutrustning synkroniserad med en spaningsradar sänds en frågepuls till det mål som skall identifieras. Målets svarsutrustning besvarar pulsen automatiskt