Ilan de Basso föddes i Turkiet och växte upp i Stockholm och Örebro. Han har varit yrkesverksam vid Rädda Barnen och Arbetsförmedlingen. I slutet av 1990-talet flyttade han till Jönköping, där han var kommunalråd 2010–21. Han valdes in i Socialdemokraternas partistyrelse 2013.