Ilmarinen har smitt himlavalvet och undertinget Sampo, men var ursprungligen luftens gud; det finska ordet ilma betyder luft. Ilmarinens motsvarighet i den iranska skapelsemyten, tidsguden Zurvan, smidde den första människan liksom Ilmarinen smidde Sampo, som i den äldsta uppteckningen av Sampomyten är en levande varelse.