Ett informationsförsörjningssystem består av referenssystem, t.ex. kataloger och databaser, som organiserar och visar vilka informationskällor som finns, beståndssystem, t.ex. bibliotek, som tillhandahåller dem, och kommunikationssystem t.ex. transporter och teleförbindelser, vilka förmedlar kontakten mellan användaren och de två andra systemen.