Det är en vanligen ettårig, ibland två- eller flerårig, 30–70 cm hög, tuvad stråväxt med många sterila bladskott. De unga bladen är hoprullade. De tio- till tjugoblommiga, 10–17 cm långa småaxen har på varje ytterblomfjäll vanligen ett tämligen långt borst; småaxen sitter i från sidan plattade ax. Blomningen inträffar i