Han var en ledande representant för den slavofila rörelsen och senare också för panslavismen. Som utgivare av olika tidningar och tidskrifter, ofta kritiska mot regeringens utrikespolitik, spelade Aksakov en viktig roll i den politiska debatten. Bland hans dikter märks Landstrykaren (1852, ej i svensk översättning), ett poem om livegenskapen.