Ivan Mazepa tillhörde först Peter den stores anhängare men blev snart motståndare till rysk överhöghet över Ukraina. När stora nordiska krigets härjningar tvingade kosackerna att utrymma Dneprområdet började han genom polsk förmedling underhandla om militärt samarbete med Karl XII. 1708 ryckte han tillsammans med den svenska armén in i Ukraina.