På 1840-talet bedrev Ivar Aasen som ung forskare dialektundersökningar i olika delar av Norge. År 1848 utgav han Det norske Folkesprogs grammatik och 1850 Ordbog over det norske Folkesprog. På grundval av flera dialekter, främst från Västnorge, sammanställde han ett arbete om ett nationellt norskt skriftspråk – Prøver