Med generationsromanen The Catcher in the Rye (1951; ”Räddaren i nöden”), historien om den unge Holden Caulfield som tvekar om att gå in i vuxenvärlden, blev Salinger en kultförfattare framför allt för ungdomen. Verket anses stilbildande för den moderna ungdomslitteraturen. De av indisk mystik färgade novellerna och kortromanerna i Nine