James Lee Burke debuterade 1965 med Half of Paradise (1965) men fick sitt genombrott först med kriminalromanen The Neon Rain (1987; ”Neonregnet”), i vilken David Robicheaux introduceras som huvudperson. Miljön är New Orleans och Louisianas träskland. Böckerna om Robicheaux kännetecknas av god personskildring samt komplexa och mångbottnade intriger