Thomson var född i Skottland men flyttade i unga år till London. Hans The Seasons (’Årstiderna’, 1726–30) blev oerhört populär och imiterad, bl.a. i Sverige av Gyllenborg och Oxenstierna. Stilistiskt pendlar den mellan det idylliska och det sublima, ämnesmässigt mellan prisande av kontemplativ avskildhet och patriotisk lovsång till framåtskridandet.