S. har framför allt blivit känd för sina studier av insekternas metamorfoser, där han bevisade kontinuiteten mellan de olika utvecklingsstadierna. I övrigt företog han många anatomiska och mikroskopiska undersökningar rörande bl.a. andningen och fortplantningen, även hos högre djur. Bland hans arbeten märks Biblia naturae (1–2, postumt utgivare 1737–38).