Jan W. Morthenson studerade komposition för bland andra Ingvar Lidholm och deltog i Darmstadtkurserna 1963. Boken Nonfigurative Musik (1966) blev något av en programförklaring till hans komponerande under de närmast följande åren. Morthenson tog där fasta på upplösningen av den tonala musikens drivkrafter men gick betydligt längre än någon