Efter studier i engelsk litteraturvetenskap i Hamburg, Dublin och Berlin var Jan Wagner verksam som litteraturkritiker och översättare av engelskspråkig lyrik. I dag är han en av de mest lästa tyska poeterna. Hans första diktsamling, Probebohrung im Himmel (’Provborrning i himlen’), kom 2001. Sedan följde Guerickes Sperling (’Guerickes sparv’,