Japans äldsta bevarade byggnadsverk utgörs av jättelika nyckelhålsformade gravanläggningar, kofun, som gett namn åt kofunperioden (ca 250–552). Ett av de äldsta bevarade husen är det knuttimrade Shosoin, skattkammaren i det buddhistiska templet Horyuji i den tidiga huvudstaden Nara. Shosoin byggdes på 700-talet, men tempelanläggningen i övrigt uppfördes på 600-talet och