Den är cirka 95 cm lång, svart med grönaktig metallglans och mycket lik storskarv; den utnyttjas liksom storskarv vid skarvfiske. Japansk skarv används av tradition i den japanska kejserliga familjen, numera mest för sitt kulturella värde och som turistattraktion. Hovet understöder ett skrå av fiskare vid Nagara-floden vid Gifu. Dessa