Say var klassisk nationalekonom men menade i motsats till Ricardo att det var nyttan, inte arbetskostnaden, som bestämde priserna på olika varor och tjänster. Hans viktigaste arbeten är Traité d’économie politique (1–2, 1803; ”Afhandling uti statshushållningsläran”) och Cours complet d’économie politique practique (’Fullständig kurs i praktisk nationalekonomi’, 1–7,