Jean-François Champollion studerade orientaliska språk i Paris och verkade som lärare i Grenoble under olika perioder till 1821. Han var den förste som lyckades tolka den egyptiska hieroglyfskriften, varvid hans utgångspunkt var Rosettestenen med parallella grekiska och egyptiska texter. Resultatet publicerades i Lettre à M. Dacier relative à l’alphabet des hiéroglyphes phonétiques