Den tidigt föräldralöse Racine blev 1655 upptagen i Port-Royal. De tre åren där fick stor betydelse; Racine lärde sig bl.a. grekiska och han tog intryck av jansenismens tankar om människans förtappelse och behov av den gudomliga nåden. I många år levde Racine dock ett mondänt liv. Han skrev allehanda poesi,