Johan IV ledde en portugisisk resning mot Spanien 1640 och säkrade sedan landets återupprättade självständighet genom allianser med Spaniens fiendemakter, framför allt England. År 1654 återvann han Brasilien, som hade ockuperats av nederländarna. Johan förde en reformvänlig inrikespolitik och slog ned flera adliga sammansvärjningar.