Comenius tillhörde det böhmiska brödraskapet, en reformsekt i traditionen från Jan Hus, och tvingades 1621 att fly från sitt land i samband med habsburgarnas rekatolisering av Böhmen. Han slog sig ned i Leszno (Lissa) i Polen, där han verkade som lärare, präst och småningom som överhuvud för de böhmiska bröderna