Fuhlrott var lärare vid en gymnasieskola i Elberfeld (som 1986 fick namnet Carl Fuhlrott Gymnasium) då han 1856 förevisades ett fynd av skelettdelar som gjordes av arbetare i Feldhofergrottan, ett kalkbrott i Neanderdalen nära Düsseldorf. Han insåg att de representerade en okänd form av en människosläkting och beskrev fyndet 1857