Johannes V Palaiologos stod först under förmynderskap av sin mor och därefter i skuggan av sin svärfar Johannes VI Kantakuzenos, tills denne tvingades abdikera 1354. Johannes egentliga regering präglades av stridigheter med sonen Andronikos IV (död 1385) och sonsonen Johannes VII (död ca 1410) och av fåfäng kamp mot turkarna, vilkas vasall han slutligen