John Cassavetes regidebut Skuggor på Manhattan (1960) blev ett ryktbart genombrott för s.k. undergroundfilm i New York. I Hollywood regisserade han därnäst Too Late Blues (1962) och A Child Is Waiting (1963), men avskräckt av studioinblandning återgick Cassavetes till fri produktion, där han utvecklade sin karakteristiska, omstridda