E., efter sin hemort ofta kallad ”Kinna”, började som textilarbetare vid 13 års ålder och engagerade sig tidigt i den fackliga och kommunala verksamheten. Han representerade socialdemokraterna i riksdagen 1937–70 (första kammaren 1960–70) och blev bl.a. ledamot av partistyrelsen. När Per Albin Hansson bildade regering 1945 inträdde E. som konsult.