John Lloyd Stephens gjorde två resor till Yucatán i Mexiko mellan 1839 och 1842 där han undersökte ett fyrtiotal arkeologiska platser, bl.a. Chichén Itzá. På resorna medföljde konstnären Frederick Catherwood (1799–1854), som med stor exakthet återgav de skilda byggnaderna i ruinstäderna.