Vid krigsutbrottet 1914 blev Jellicoe högste befälhavare över Grand Fleet. Hans stridsledning under Skagerrakslaget (Jutlandslaget) 1916 rönte kritik på grund av att han ansågs ha varit alltför återhållande, varigenom den numerärt underlägsna tyska högsjöflottan inte kunde besegras. Det hävdades att Jellicoes agerande ytterst bestämdes av omsorg om de dyrbara stora