John Steinbeck föddes i Salinas, Kalifornien. Han prövade arbeten som journalist, målare och fruktplockare; från 1935 var han heltidsförfattare. Tortilla Flat (1935; ”Riddarna kring Dannys bord”, filmatiserad 1942) mutade på allvar in Kalifornien och dess invånare som Steinbecks område. Boken om Danny, naturmänniskan som förlorar sin själ i civilisationen,