Hallyday fick sitt genombrott i början av 1960-talet; hans sångstil och visuella image baserades på förebilder bland 1950-talets amerikanska rocksångare, och han var under en period en av de mest populära europeiska rockartisterna. Bland hans talrika inspelningar kan nämnas ”Gabrielle”, ”La génération perdue” och ”Je suis né dans la rue”.