Det är en flerårig, lågvuxen ört med kraftig pålrot och lodrät jordstam, från vilken en längs marken utbredd rosett utgår med djupt parflikiga blad, som har inskurna, kraftigt torniga flikar. I rosettens mitt utvecklas en enda stor, nästan oskaftad blomkorg med mörkröda, rörlika blommor; när växten står skuggigt kan en