Fernández de Lizardi var en samhällskritisk journalist, som grundade en rad tidningar. Han är känd av eftervärlden framför allt som författare till vad som brukar benämnas den första spanskamerikanska romanen: El periquillo sarniento (’Den skabbiga papegojan’, 1816). Den knyter an till den spanska pikareskromanen under 1500- och 1600-talen.