Med sin monumentala och delvis självbiografiska Ciclo da cana de açúcar (’Sockercykel’), som bl.a. omfattar romanerna Menino de engenho (1932; ”Pojken på sockerplantagen”), Usina (’Fabrik’, 1936) och Fogo morto (’Slocknad eld’, 1943), är L. den främste skildraren av livet i sockerdistrikten i Nordöstbrasilien.