Som tonåring levde José Maria Ferreira de Castro fyra år bland gummitappare i Amazonasdjungeln i Brasilien. I den miljön tilldrar sig hans roman A selva (1930; ”Urskog”), som översatts till ett tjugotal språk. Utvandringens vedermödor och problem belyses i romanen Emigrantes (’Emigranter’, 1928).