H. var självlärd som tonsättare. År 1919 upptäckte han ”lagen om 12 toner” i sina egna kompositioner. Ur detta utvecklade H. en teori som delade den kromatiska skalan i 44 sextonsgrupper. Han visade sina kompositioner för Schönberg, men de två råkade raskt i strid om vem som var först med