Josef Nadlers huvudintresse var diktningens förhållande till folkraser och regioner; hans teser anpassades alltmer till den nazistiska ideologin. Literaturgeschichte der deutschen Stämme und Landschaften (1–4, 1912–28) utkom 1938–41 i sin fjärde upplaga som Literaturgeschichte des deutschen Volkes och i omarbetad form i ytterligare två upplagor.