Addison studerade i Oxford, där han också lärde känna Richard Steele, som han senare kom att samarbeta med i tidskrifterna Tatler och Spectator 1709–12. Dessa små tidskrifter – bara fyra dubbelspaltiga sidor – utgjorde banbrytande försök att med en varierad meny av korta essäer, fingerade brev från läsarna, karikatyrer och