C. började som lokförare och facklig ledare. Han var 1928–31 ledamot i det federala parlamentet, finansminister 1941, Australiska arbetarpartiets (ALP) ledare 1945–51 och premiärminister 1945–49. Som regeringschef genomförde han en bankreform, lät utvidga de sociala förmånerna och tillät ökad invandring.