Heller, son till rysk-judiska immigranter, växte upp i Brooklyn, New York. Under andra världskriget tjänstgjorde han i flygvapnet, och hans upplevelser från kriget bildar bakgrund till hans första och mest framgångsrika roman, Catch-22 (1961; ”Moment 22”, filmatiserad 1970, mini-TV-serie 2019). Berättelsen om stridsflygaren Yossarian och hans vapenkamraters kamp för