Josephine Butler var den ledande gestalten inom den internationella rörelse som ville avskaffa prostitutionens reglementering. Från 1864 arbetade Butler med sociala frågor, bl.a. med hjälparbeten för prostituerade kvinnor. Senare reste hon runt i Europa för att organisera prostitutionsmotståndet. Butler var också aktiv i arbetet mot den s.k. vita slavhandeln.