Josia var endast åtta år vid sitt trontillträde. Under hans regering började det assyriska väldets tillbakagång (Nineve föll 612), vilket möjliggjorde en expansiv utrikespolitik. Juda kunde lägga under sig hela det gamla Nordriket (Israel), men när Josia stupat i ett slag vid Megiddo gick erövringen förlorad, och rikets undergång stod för