Åren 1946–62 var Jozef Lenárt partifunktionär i Slovakien med utbildning i Moskva 1953–56. Under Pragvåren 1968 förlorade den stalinistiske Lenárt sin post, men var 1970–89 återigen ledamot av partiets presidium och ledande partifunktionär i Slovakien.