Jiménez föddes i Moguer, en vitkalkad sydspansk by, som blev av stor betydelse i hans liv och diktning. Han tog starka intryck av symbolisterna, särskilt Verlaine, liksom av den spanskamerikanska modernismens förgrundsgestalt Rubén Darío. Jiménezs tidiga diktning, t.ex. samlingen Elejías (’Elegier’, 1908–10), uppvisar en stor rikedom på raffinerade versformer.