År 1871 anslöt G. sig till kommunarderna i Paris och tvingades i landsflykt. Sedan han hade lärt känna Marx tog han initiativet till en nyorganisering av den franska arbetarrörelsen genom bildandet 1882 av Parti ouvrier (P.O.), vars förste ledare han blev. Han medverkade också vid partiombildningen 1902, då olika vänstergrupper