Julia Domna föddes i Emesa i Syrien som dotter till solgudens överstepräst Bassianus. År 185 äktade hon i Lugdunum guvernören Septimius Severus, kejsare 193–211. Julia Domna spelade en betydande politisk roll och följde även sin make i fält. Hon var högt bildad, med djupa litterära och filosofiska intressen (jämför Filostratos), och