Julia Gillard är född i Wales, Storbritannien. Hennes familj emigrerade till Australien 1966. Hon valdes in i det australiska underhuset 1998. Som oppositionspolitiker 2001–07 profilerade hon sig inom vård- och migrationspolitiken och skaffade sig en stark ställning inom det australiska Laborpartiet. Inför valet 2007 var hon parhäst med dåvarande partiledaren