Julius Paulsen målade på 1880- och 1890-talen realistiska figurstudier i dämpad kolorit, till exempel Modellerna väntar (1886, Göteborgs konstmuseum). Han är också känd för sina lyriska stämningslandskap och för sina porträtt; till hans stora grupporträtt hör Kommittén för Ny Carlsberg glyptotek (1905).