Färgen är gul, röd, rödbrun eller brun i färskt tillstånd och sedimentet är vanligtvis löst och smetigt. Den har en karakteristisk ”rostlukt”. Järnhydroxiden fälls ut av järnbakterier ur järnhaltigt grundvatten som strömmar ut i en sjö. Järnockra förekommer i sjöar i urbergsområden, ofta på ett djup av 2–5 m och vanligtvis